1977 februárjában született Szombathelyen. Szülővárosában kezdte meg tanulmányait, majd a kőszegi Jurisich Miklós Kísérleti Gimnáziumban folytatta, és az ELTE néprajz szakán fejezte be.Az ugyancsak szombathelyi Bartók Béla Zeneiskolában furulyázni, majd fuvolázni tanult. Tizenhat éves korában csatlakozott Vasi Népdal stúdióhoz, így került közel a népdalhoz és a népzenéhez, és itt született meg az életen át tartó szerelem az énekléssel. Első felállás, ahol énekesként feltűnhetett, a Vas megyei Boglya együttes volt. Innen következő lépésként Anima Sound System következett tizennyolc évesen, ahol három éven át énekelt. Ebben a „hangrendszerben” a modern zene és a népdal ötvözésével kísérleteztek, azonban a sok pozitív visszajelzés ellenére nem érezte magáénak ezt a stílust és három év elteltével elhagyta a zenekart, figyelmét a néphagyomány komplex megismerésére fordította.

1995-ben nyerte el A Népművészet Ifjú Mestere címet, és ez az elismerés jelentette számára az elhivatott munka kezdetét is. A „paraszti kultúra”, mint néphagyomány teljes megismerése érdekében „nótafákkal” találkozott, táncokat tanult, a kézműves mesterségekben tette próbára magát. 1998-ban jelentkezett az ELTE néprajz szakára, ahol 2004-ben diplomázott. Szakdolgozatát a népdaléneklésről, mint folklorisztikus jelenségről írta. Benne az énekes néphagyomány átalakulását, „továbbélési” lehetőségeit kutatta.

1995-től az Magyar Állami Népi Együttes meghívott előadójaként többnyire szólistaként hallható. A Vándor Vokál együttesben 1998-tól 2005-ig balkáni és kárpát-medencei (magyar, bolgár, szerb, horvát, szlovák, rutén, görög és korzikai) többszólamú dalokat énekeltek.  Saját együttesét 2006-ban hívta életre, a hazai népzenei, dzsessz- és világzenei produkciók neves előadóitól válogatva. Gyümölcsöző együttműködésüket négy album fémjelzi. Legutóbbi, gyermekeknek és családoknak szóló Csintekerintő albumuk országszerte sikeres lett. Emellett 2011-ben, Bognár Szilvia és az etNoé néven az énekesnő újabb világzenei produkciót hozott létre, s bár továbbra sem lép ki a különféle etnikumok népzenéinek bűvköréből, új csapata határozottan progresszívabb hangzásvilággal jelentkezett. Alig egyévesen olyan kiemelt koncerthelyszíneken játszhattak, mint a Művészetek Palotája, a Művészetek Völgye, a VOLT és az Ördögkatlan Fesztivál, illetve az MR2 Akusztik. 2013-ban jelent meg első albumuk.

Bognár Szilvia 2004-ben elnyerte az Artisjus előadói díját, valamint a Magyar Rádió eMeRTon díját „Az év folk énekese” kategóriában, míg a Kodály Zoltán-emlékdíjat 2007-ben, a Magyar Művészetért díjat pedig 2010-ben vehette át. Legutóbb, 2013-ban a Közép-magyarországi Regionális Príma Díj-ban részesült Magyar zeneművészet kategóriában.